Dans le domaine de la sneakers, certains noms résonnent sans doute plus que d’autres. Typiquement, on se tourne vers l’Ouest, en pensant aux grandes marques comme Nike, Vans, Converse, New Balance, Adidas, Puma, et Reebok. Toutefois, l’Est n’est pas dépourvu d’acteurs impressionnants dans le domaine des baskets. Si vos connaissances en la matière se limitent à la Chine et à sa vaste industrie de fabrication de chaussures, il est temps d’élargir votre horizon. Le pays en question est le Japon, où se trouve Asics. Plus précisément, nous allons nous pencher sur la Gel-Lyte III d’Asics, un classique de la sneaker sous-estimé qui s’est imposé avec assurance dans le monde de la sneaker.
1. L’émergence d’Asics
La naissance d’Asics remonte aux années 1970, lorsque l’économie japonaise traversait une période difficile. Pour survivre, trois entreprises – Onizuka Tiger, GTO et JELENK Co – ont fusionné en 1977, donnant naissance à la marque que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’Asics. À l’origine, Asics proposait une variété d’équipements sportifs, notamment des chaussures de course. Les affaires étaient régulières, mais la véritable percée s’est produite en 1986 avec l’invention du matériau Asics Gel.
L’Asics Gel est à Asics ce que la technologie Ultra Boost est à Adidas. Lorsqu’il a été introduit, il a révolutionné les chaussures de course, tout comme cette dernière l’a fait des années plus tard. La première chaussure à intégrer la technologie Asics Gel a été l’Asics Freak, une exclusivité japonaise, qui a rapidement connu un grand succès grâce à son niveau de confort accru pour les coureurs.
2. La naissance de la série Gel-Lyte
En 1987, Asics a lancé la série Gel-Lyte avec la Gel-Lyte I. Bien qu’elle ne soit peut-être pas un nom familier aujourd’hui, elle était innovante lors de son lancement. Cette chaussure a changé la donne grâce à sa légèreté, puisqu’elle ne pèse que 280 grammes. Associée à la technologie Gel d’Asics, elle était l’une des meilleures chaussures de course sur le marché à l’époque. Asics ne s’est pas arrêtée là. L’année suivante, la marque a sorti la Gel-Lyte II, dotée d’un contrefort de talon moulé pour améliorer les performances du coureur. Mais la véritable star du spectacle est arrivée en 1990 – la Asics Gel-Lyte III.
3. La Gel-Lyte III : un classique d’Asics
Conçue par le designer de sneakers, Shigeyuki Mitsui , la Gel-Lyte III a marqué une étape importante pour Asics. Elle n’était pas seulement parfaite pour la piste, mais elle est également devenue un accessoire de mode au Japon. Cette chaussure a été saluée pour sa semelle triple densité, son amorti Gel repositionné et une série de détails de conception petits mais percutants, comme les panneaux arrière réfléchissants et le blocage des couleurs.
La caractéristique la plus distinctive est sans doute la conception de la languette en deux parties. Ce détail apparemment mineur a fait une différence significative, offrant un accès plus facile et un ajustement serré autour de la zone de l’avant-pied. La chaussure semblait ainsi presque faite sur mesure, ce qui a grandement contribué à sa popularité. Malgré son design révolutionnaire et son succès, la Gel-Lyte III a rapidement été remplacée par de nouvelles chaussures Asics, telles que la Gel Saga et la Gel-Lyte V. Cependant, ce n’était pas la fin de cette chaussure emblématique.
4. La résurgence de la Gel-Lyte III
Au début des années 2000, la Gel-Lyte III a connu un énorme regain de popularité, en particulier en Europe. Depuis, elle est devenue une chaussure phare pour Asics et est considérée comme l’un de leurs grands classiques. Aujourd’hui, la Gel-Lyte III se décline en de nombreux coloris et a fait l’objet d’incroyables collaborations au fil des ans. Le design de la chaussure, qui présente un mélange de cuir synthétique, de maille et de daim, ainsi qu’une semelle intermédiaire en EVA intégrée à la technologie Gel, est toujours aussi impressionnant. La technique de color-blocking employée par le designer Mitsui a fait de la Gel-Lyte III l’une des baskets les plus recherchées en termes de coloris. Ajoutez à cela les collaborations uniques dont cette chaussure a fait l’objet, comme celles avec Gel-Lyte III Kith x Marvel, Atmos et Solebox, et vous commencerez à comprendre pourquoi elle est considérée comme une basket emblématique.
